Ars Nova
Появление этого женского прог-коллектива датируется 1983 годом. Группу образовали студентки Токийского университета Киоко Каназава (бас), Юмико Саито (ударные) и Кейко Тубата (клавишные). Девушки находились под впечатлением творчества "ELP", "Yes", "King Crimson" и поначалу исполняли каверы этих групп. К 1985 году, когда Тубату сменила Кейко Кумагай, у ансамбля появились и собственные опусы. Впрочем, для девчат музыка являлась своего рода хобби, и они редко собирались вместе. Такое положение вещей длилось до 1990 года, пока Кумагай не повстречался владелец фирмы "Made in Japan records" Нумеро Уэно.

Он посоветовал Кейко вплотную заняться сочинением собственных композиций, а взамен пообещал выпустить дебютный альбом "Ars Nova". Сделка состоялась, и в 1992-м вышел "Fear and anxiety". Помимо явного присутствия духа "ELP" на диске чувствовалось влияние итальянских прог-банд типа "Goblin", "Il balleto di bronzo" и других.После выхода пластинки Юмико вышла замуж и покинула коллектив, а ее место заняла Акико Такахаси. Вторая работа "прогрессивных" девушек выглядела значительно сильнее дебюта и привлекла внимание меломанов за пределами Японии. В 1995 году "Ars Nova" впервые выехали за рубеж, посетив лос-анджелесский "Progfest". Поворотным моментом в карьере коллектива стал третий лонгплей, "The goddess of darkness", признанный любителями прогрессива классикой жанра. Альбом был лицензирован французским лейблом "Musea", а в Японии вышел с тремя разными обложками, изображавшими каждую из участниц группы.В поддержку пластинки "Ars Nova" провели мировое турне, начавшееся с появления на фестивале "Progday 96". На волне успеха с группой заключил контракт японский мажорный лейбл "Trycle records", выпустивший в 1997 году сборник лучших вещей "The six singular impressions".Очередной студийник, "Reu nu pert em hru" (в европейской версии "The book of the dead"), ансамбль записывал без Киоко, решившей завязать с музыкальным бизнесом. На сессиях девушек выручил Кен Ишита (бас) из "Deja vu", а сопутствующее турне прошло при поддержке Наоми Миуры (клавишные, экс-"Rosalia", "After the rain"). Найти постоянную замену Каназаве оказалось трудной задачей, поэтому пришлось переориентировать музыку "Ars Nova" на чисто клавишную основу. Такое окончательное решение было принято после появления в составе группы Мики Накаямы.Дебют Мики состоялся на диске "Keyboards triangle", записанном "Ars Nova" вместе с музыкантами из "Gerard" и содержавшим каверы "ELP", "Trace" и "Il balleto di bronzo". Следующая студийная работа вышла в 2001 году и отличалась от предыдущих релизов наличием вокальных партий, которые исполнила Накаяма. Перед этим Кумагай приняла участие в проекте Арьена Люкассена "Ayreon". Датский музыкант не забыл вклад Кейко во "Flight of the Migrator", и в 2003 году нанес в "Ars Nova" ответный визит, выступив в качестве гостя на альбоме "Biogenesis project".

Armageddon
Согласно Новому Завету слово "Армагеддон" означает место последней битвы властителей Земли перед концом света. В каком-то смысле это название стало символическим и для Кита Релфа (р. 22 марта 1943, Ричмонд, Англия), основавшего в начале 70-х проект с таким именем. Первый успех Релф познал в составе знаменитых "Yardbirds". После распада этой группы Кит продолжил сотрудничать с Джимом Маккарти в составе "Together" и "Renaissance". Вместе с ними в "Ренессансе" играл и бас-гитарист Луис Сеннамо. Уже после первого альбома "Renaissance" стал распадаться. Релф при этом перебрался в "Medicine head", а Сеннамо оказался в рядах "Steamhammer", гитаристом которого в то время был Мартин Пью.В начале 1973 года Кит, Луис и Мартин решили организовать новый проект с грозным названием "Armageddon". Поскольку дело происходило зимой, и музыканты уже успели намерзнуться у себя на родине, то было решено отправиться в Калифорнию, где можно было совместить занятия музыкой с полноценным отдыхом.Однако, вместо того чтобы заниматься делом, троица почти все время проводила в барах. Сбережения у парней уже походили к концу, но почему-то никто не делал им предложения о контракте. Единственным их ценным приобретением стало знакомство с Бобби Калдвеллом, имевшим за плечами опыт работы с Джонни Уинтером и "Captain Beyond". Этот ударник славился "тяжестью" своей игры, и поэтому в планы продолжения стиля "Renaissance" были внесены заметные коррективы. Дальнейшему продвижению дел способствовал Питер Фрэмптон, давший Сеннамо телефон одного из представителей "A&M Records". Члены "Armageddon" бросились в атаку на этот лейбл, одержимые только идеями и энтузиазмом.Несмотря на то, что у них не было даже ни одной демки, парням удалось добиться "живого" прослушивания. На этом мероприятии присутствовали шеф "A&M" Джерри Мосс и менеджер Питера Фрэмптона и "ELP" Ди Энтони. Оба остались очень довольны увиденным и вскоре предложили группе свои услуги. Мосс оказался настолько щедр, что согласился оплачивать все счета музыкантов, пока те время от времени занимались репетициями. Дело теперь осложнялось "лишь" повальным увлечением наркотиками и неважным состоянием здоровья Релфа.Наконец, осенью 1974 года "Armageddon" собрались с духом и записали дебютный альбом. Сессии прошли в лондонской "Olympic studios", после чего квартет вернулся на благодатную калифорнийскую землю. Пластинка поступила в продажу в начале 1975 года, и по этому поводу группа отыграла пару концертов в "Hollywood club". На большее музыканты были уже неспособны, хотя и собирались провести полноценное турне в поддержку альбома. Дисциплина в команде была ни к черту, и проект начал быстро распадаться. По возвращении в Англию Релф задумал вместе с Джимом Маккарти основать группу "Illusion", но эту идею ему так и не удалось претворить в жизнь.14 мая 1976 года Кит практиковался дома на гитаре и погиб от удара электрическим током. "Армагеддон" стал для него действительно последним полем битвы. Между тем Калдвелл и Пью попытались сохранить за собой имя "Armageddon" и вместе с новым вокалистом Джеффом Фенхолтом провели сессии для второго альбома. Но затея не удалась, "A&M" потеряла к группе всякий интерес, и пластинка так и осталась неизданной.

Argent
Эта английская арт-роковая команда образовалась в первой половине 70-х годов. Своим названием, "Argent", группа была обязана фамилии своего лидера - клавишника, автора песен и певца Рода Арджента. Первые шаги к славе Арджент (p. 14 июня 1945, Сент-Олбенс) сделал еще в 1964 году как участник "Zombies", первая же записанная на сингле песня которых, "She's Not There", была лишь второй из сочиненных им и принесла группе известность. Разногласия с фирмой "Decca" ускорили печальный конец "Zombies", и летом 1969-го Арджент собрал в Лондоне новую команду, в состав которой кроме него вошли его двоюродный брат Джим Родфорд (p. 7 июля 1945, Сент-Олбенс; бас) и два бывших члена поп-группы "Unit 4+2" - Расс Баллард (p. 31 октября 1947, Уолтэм Кросс; гитара, вокал) и Боб Хенрит (p. 2 мая 1946, Броксбурн; ударные). Тогда же он вместе с коллегой по "Zombies" Крисом Уайтом открыл свою продюсерско-авторскую фирму "Nexus Production". "Argent" получили контракт от "Epic" и выпустили в январе 1970-го дебютный альбом.

Присутствующие на диске эфирные мелодии и импрессионистские тексты напоминали "Odessey And Oracle". Пластинке не довелось оказаться в чартах, хотя песня Балларда "Liar" в исполнении "Three dog night" попала в августе 1971-го в штатовский Топ 10, заняв седьмое место. В 1970-м "Argent" предприняли первое американское турне, выступая в наиболее престижных и крупных залах страны.В феврале 1971-го вышел второй альбом группы, "Ring Of Hands", в котором ее звучание приобрело индивидуальность: ее технически совершенный и изящный арт-рок был близок к музыке "ELP", "Genesis" и "Yes", сохраняя при этом мелодическую свежесть баллад "Zombies". Популярность "Argent" в этот период достигла своего пика. К сожалению, уже на следующем диске, "All Together Now" 1972 года участники "Argent" стали играть длинные сольные фрагменты. Правда, той же весной они сделали свой первый собственный хит: песня "Hold Your Head Up" стала 5-й в Англии и США. Вышедший в марте 1973-го альбом "In Deep" подтвердил опасения, высказанные наиболее прозорливыми критиками: группа все сильнее заостряла внимание не на творчестве, а на своих амбициях.

В марте 1973-го "Argent" отметились в британских чартах с композицией "God Gave Rock'n'Roll To You" (№ 18), однако это было их последним достойным результатом. В феврале 1974-го сразу после выхода еще одного альбома, "Nexus", Баллард решил уйти. Заменой ему стал гитарист Джон Гримальди (p. 25 мая 1955). Также в команде появился второй гитарист и певец Джон Верити (р. 2 мая 1944), группа которого "John Verity Band" разогревала зал перед выступлениями "Argent" во время их последнего британского тура. В конце 1974 года появился двойной альбом "Encore", включавший концертные версии лучших номеров группы. За ним весной 1975-го последовал неудачный "Circus", после чего "Argent" расстались с "Epic" и перешли на небольшой лейбл "Good Earth".Надеясь вернуть утраченные позиции, группа ушла в девятимесячную самоизоляцию, сочиняя материал нового альбома, но когда в октябре 1975-го вышел "Counterpoint", стало ясно, что чуда не произошло. В июне следующего года Гримальди объявил о своем уходе, а Род Арджент принял решение распустить команду. В том же году Гримальди организовал проект "Cheap flights", а Родфорд, Верити и Хенрит еще раз попытали счастья под вывеской "Phoenix". Верити впоследствии вернулся к собственным планам, а Родфорд и Хенрит вновь встретились в "Kinks". В дальнейшем Арджент работал как сессионный музыкант, сочинял музыку для театра и кино. В июне 1978-го он записал инструментальную пьесу "Argentine Melody", которая стала хитом в Британии после того, как была использована в качестве лейтмотива в телерепортажах с чемпионата мира по футболу в Буэнос-Айресе. Он выступал и как продюсер, а позднее открыл в Вест-Энде комиссионный магазин клавишных инструментов.

Арджент принимал участие в ряде постановок Эндрю Ллойд Уэббера и записи "Variations" в 1978-м. В том же году он сделал на "MCA" сольный альбом "Moving Home". В 1983-84 Род исполнил композиции, которые вошли в два альбома известной джазовой саксофонистки Барбары Томпсон, а также записывался с "Who". В 1985-м оригинальный состав "Argent" собрался, чтобы принять участие в благотворительном концерте, посвященном жертвам пожара в футбольном клубе Брэдфорда. В 1988-м свою версию "God Gave Rock'n'Roll To You" сделали музыканты "Truth", а в 1992-м, спустя почти двадцать лет, песня вернулась в чарты в исполнении "Kiss", которые спели ее в популярной киноленте "Bill And Ted's Bogus Journey"

Arcturus
В 1987 году в Норвегии появилась дэтовая команда "Mortem", созданная тремя музыкантами: Стейнаром (Сверд), Яном (Хеллхаммер) и Мариусом. "Mortem" выпустили парочку EP, после чего переименовались в "Arcturus". Изменения были связаны с тем, что троица захотела играть другую музыку, а именно блэк-метал. В 1990 году коллектив с помощью французского андеграундного лейбла "Putrefaction records" выпустил семидюймовку "My angel". Вслед за этим проект оказался заморожен на три года. Мариус куда-то исчез, а Стейнар, забросив гитару, начал экспериментировать с клавишными."Arcturus" возобновил свою деятельность в 1993-м, когда в команду пришли гитарист Самот из "Emperor" и Кристоффер Ригг (известный в "Ulver" как Гарм). В 1994-м группа выпустила мини-CD "Constellation", изданный фирмой Самота "Nocturnal art". Релиз задумывался как промо, поэтому его тираж составил всего 500 копий.Самот вскоре угодил за решетку, а его место в "Arcturus" занял Карл Август Тайдманн. При участии бас-гитариста Сколла из "Ulver" был записан дебютник "Aspera Hiems Symfonia". В альбом вошли четыре песни с мини-CD и четыре новых композиции. Диск вышел на норвежском лейбле "Ancient lore" и впоследствии был лицензирован "Century media". Почти сразу после релиза ушел Тайдманн, уступив место Кнуту Магне Валле. В конце 1996-го "Arcturus" приступили к записи второго альбома, озаглавленного "La masquerade infernale" (рабочее название "The Satanist"). Сессии, к которым был также привлечен струнный квартет, растянулись на полгода, но результат оказался впечатляющим.

Чрезвычайно инновационный альбом вызвал бурную реакцию в среде критиков и сделал "Arcturus" уважаемой группой на блэковой сцене. В 1999 году к шести ремикшированным трекам с "La masquerade infernale" были добавлены одна новая вещица и одна перезаписанная композиция с "Aspera Hiems Symfonia", и все это было издано как "Disguised masters".В записи участвовали другие норвежские музыканты, не связанные с металлом, поэтому диск получился чересчур экспериментальным. Некоторое время про "Arcturus" ничего не было слышно, но в начале нового тысячелетия коллектив взялся готовить очередную пластинку. Сколл к тому времени уже не являлся членом группы, а партии бас-гитары записывал Даг Гравем. Выпустив "The sham mirrors" на своем лейбле "Ad astra enterprises", команда вновь пропала из виду и подала некоторые признаки жизни в начале в 2003 года.

Тогда стало известно, что коллектив готовит концертную программу с участием нового вокалиста Ойвинда Хагеланда из "Spiral architect". Боевое крещение фронтмена состоялось на фестивалях "Southern discomfort" и "Hole in the sky". В сентябре 2004-го "Arcturus" провели успешное мини-турне по Венгрии, Италии, Германии и Греции, после чего вновь засели в студии. В декабре Ойвинд был вынужден уйти, поскольку имел другие контрактные обязательства. Теперь микрофон перешел в распоряжение Симена Хестнаса, чей дебют состоялся в январе 2005-го на "Inferno London Event".

Accuser
В начале 80-х годов два немецких паренька, 18-летний Франк Томс и 16-летний Рене Шульц развлекались тем, что играли на гитарах в группе под названием "Expect no mercy". Эта банда из Сигена не несла в себе ничего особо нового, а ориентировалась на традиционный металл типа "Dio" и "Iron maiden". Два года ребята провели вместе, а потом их пути разошлись. Пока Рене определялся со своими пристрастиями, Томс присоединился к команде "Breaker", имевшей неплохой успех в окрестностях. Группа специализировалась на классическом спид-металле, и помимо Томса включала в себя Эберхарда Вейела (вокал, бас) и Волкера Борчета (ударные).

Когда популярность коллектива значительно подросла, название сменили на "Accuser" и под этой вывеской на лейбле "Atom H" выпустили дебютный альбом. Франк не был полностью удовлетворен работой, т.к. ему хотелось, чтобы саунд был еще тяжелее. С этой целью он пригласил Шульца присоединиться к "Accuser", и парни создали изумительный дуэт лидер-гитар.Звучание действительно изменилось и теперь представляло собой нечто типа прогрессив-трэш. Альбом "The conviction", выпущенный новым составом, имел положительные отзывы по всей Европе, где прошли первые гастроли группы. В 1989-м вышел "Who dominates who?", после которого в нескольких изданиях Томс и Шульц получили звания "Germanys best Thrash-Guitarists" и "Best Metal Guitar-Duo". После очередных гастролей и записи следующего альбома из коллектива ушел Вейел. Его обязанности взял на себя Франк и "Accuser" вновь отправились в студию. Неожиданно для самих музыкантов альбом "Repent" получился настолько тяжелым, насколько они и хотели.

Раскрутку диска группа проводила в турне в компании "Cancer" и "Paradise lost". Стремясь идти по пути дальнейшего утяжеления, "Accuser" заключили контракт с "Koch records" и отправились в Америку на сессии новой пластинки. Запись проходила в "Pyramid sound studios", а руководил действом Алекс Париалис, продюсировавший в свое время такие банды как "Overkill", "Testament", "Metallica".Результат удовлетворил всех, и группа впервые отправилась в европейское турне в роли хедлайнеров. Однако когда второй раз коллектив попал в "Pyramid studios", оказалось, что музыканты изрядно подустали за десять лет непрерывных гастролей и сессий. Это отразилось на работе и "Taken by the throat" нельзя было назвать отличным альбомом. Последовавшее европейское турне "Accuser" провели в компании с "Overkill". Рене на нем отыграл всего несколько дат, а остальное время его подменял Джерри Маккензи (экс-"Danzig").

Когда команда наконец-то вернулась домой, было принято решение о ее роспуске. Долгое время Франк и Рене занимались каждый своими делами, но как-то раз после совместного просмотра видеозаписей выступлений "Accuser" они решили возродить свою команду. Для этого дела они пригласили двух бывших участников еще одной метал-группы из Сигена "Panacea", басиста Уве Шмидта и ударника Олли Фешера.

Apocalyptica
Предыстория этого очень своеобразного проекта началась в 1993 году, когда четверо студентов хельсинской музыкальной академии имени Яна Сибелиуса потехи ради взялись играть композиции группы "Metallica" на виолончелях. Эйкка Топпинен, Пааво Лотьонен, Макс Лилья и Антеро Маннинен даже и не помышляли о мировой славе на столь необычном поприще, а просто делали то, что им нравилось. Однако талант музыкантов не мог остаться без внимания, и когда парни выступали в "Teatro Heavy Metal Club", им предложил контракт владелец независимого лейбла "Zen Garden Records" Кари Хиннинен. Начало было трудным, поскольку ребята-виолончелисты хотели закончить свое обучение, а у Кари не всегда хватало денег, чтобы оплачивать студийное время. Тем не менее, работа все же была закончена, и первым делом музыканты отослали записанные пленки своим кумирам из "Metallica".В ответ финны по факсу получили "добро". Более того, "металликовский" лейбл "Mercury Records" взял на себя дистрибьюцию дебютного альбома "Apocalyptica", благодаря чему все понесенные затраты окупились с лихвой. Уже из названия диска "Apocalyptica Plays Metallica by Four Cellos" было ясно чьи каверы и в какой обработке здесь представлены.Первый официальный концерт группы состоялся перед аудиторией в тысячу человек на вечеринке, посвященной выходу альбома "Load". Далее пошло по нарастающей, и уже на четвертом выступлении присутствовало около 50000 зрителей, а в конце года группа удостоилась чести открывать концерты своих кумиров в Хельсинки. В 1998-м "Apocalyptica" при участии продюсера Хиили Хиилесма ("H.I.M.") записали вторую полнометражку, "Inquisition Symphony". На этот раз вместе с каверами "Metallica" на диске присутствовали обработки вещей "Sepultura", "Faith No More" и "Pantera". Кроме того, Топпинен написал три собственных композиции, которые вполне удачно сочетались с металликовской "Fight Fire With Fire". В 1999-м Антеро Маннинена сменил Пертту Кивилааксо, поэтому третий альбом "Apocalyptica" записывали в обновленном составе.

"Cult" отличался от своих предшественников тем, что на нем каверы уступили место оригинальному материалу, большей частью принадлежавшего перу Топпинена. Тогда же "апокалиптики" впервые попробовали использовать в своем творчестве вокалы, и таким образом на свет появились песни "Path Vol. 2" с участием Сандры Насик из "Guano Apes" и "Hope Vol. 2" с Матиасом Сэйером из "Farmer Boys". Ко времени выхода "Cult" группа превратилась в одну из самых доходных статей финского музыкального экспорта. Виолончелисты-металлеры успели посетить более 60 стран мира и практически везде их концерты проходили с аншлагами. Однако небывалый успех не удержал от ухода Макса Лилью, и в 2002-м "апокалиптический" состав сократился до трио. На следующий год вышел экспериментальный альбом "Reflections", на котором к виолончелям были добавлены пианино, труба, дабл-бас, скрипки и ударные. В качестве барабанщиков выступили два заслуженных гостя – Дэйв Ломбардо из "Slayer" и Сами Куоппамаки из "Stratovarius". Выход "Reflections" сопровождался синглами "Faraway" и "Seemann", причем на последнем отметилась бабушка немецкого панка Нина Хаген.

Пятый альбом "Apocalyptica" также не обошелся без гостей, но на этот раз вместе с Ломбардо свою лепту в создание диска внесли Вилле Валло из "H.I.M." и Лаури Илонен из "Rasmus". Функции основного ударника на этой работе выполнил Микко Сирен, ставший впоследствии официальным членом команды. Свое десятилетие группа отметила выпуском ретроспективного альбома "Amplified - A Decade of Reinventing the Cello".

A perfect circle
За относительно короткое время своего существования "A perfect circle" из сайд-проекта превратились в настоящую супергруппу. А появилась на свет эта группа в 1997 году, когда у коллектива Мэйнарда Кинана (Джеймс Херберт Кинан, р. 17 апреля 1964, Равенна, США) "Tool" возникли всякие юридические проблемы. Чтобы как-то отвлечь себя от этих рутинных дел Мэйнард вместе с бывшим гитарным техником Билли Хаурделом (р. 18 мая 1970), помогавшим записывать "Aenima", решил поиграть более мелодичную музыку, нежели исполняемую "Tool".

Доукомплектовали состав "A perfect circle" гитарист Трой Ван Ливен (экс-"Failure", "Enemy", р. 5 января 1970), аргентинская басистка Паз Ленчантин (р. 12 декабря 1973, Мар Дель Плата) и ветеран многих команд типа "Vandals" и "Infectious grooves", драммер Джош Фриз (р. 25 декабря 1972, Орландо, США). Музыку взялся сочинять Хаурдел, а ответственность за написание текстов взвалил на себя Кинан, уже успевший изрядно поднатореть в этом деле.Более двух лет "A perfect circle" подбирали и готовили материал для своего первого альбома. Тем временем нетерпение фанов "Tool" росло, и все они ожидали релиза нового проекта Кинана. Наконец, в августе 1999-го группа впервые появилась на публике, отыграв дебютный концерт в лос-анжелесском "Viper Club". Альбом под названием "Mer De Noms" появился в продаже весной следующего года после заключения контракта с "Virgin records". Этот набор эпических сюрреалистичных композиций был принят слушателями очень хорошо.

Об этом можно было говорить, судя хотя бы по чартам "Billboard", где "Mer De Noms" обосновался на четвертой строчке, что для дебютирующей команды является чрезвычайно редким показателем. Тираж альбома только в Штатах составил четверть миллиона экземпляров. Пока слушатели переваривали новое творение Кинана, тот вернулся к деятельности в "Tool", приступив с ними к записи "Lateralus".Другие музыканты "A perfect circle" не стали терять времени, а нашли себе занятие в других проектах. Так, Ленчантин приняла участие в "Zwan", Ван Ливен помог "Queens of the stone age" в создании "Songs for the deaf", а Фриз успел развлечься в "Evanescence". Все эти отвлечения закончились перетасовкой состава, и к сессиям второго альбома "A perfect circle" вышли в обновленной конфигурации. Место бас-гитариста теперь занял Джорди Уайт (не кто иной, как Твигги Рамирез из "Marilyn Manson"), а вторую гитару оккупировал Джеймс Иха из "Smashing pumpkins".

"Thirteenth step" вышел в октябре 2003-го. На этом альбоме группа сделала шаг от мелодичного поп-металла в сторону готики. По своей сути диск представлял собой концептуальное исследование темных сторон человеческой души. В общем, пластинка была сделана добротно и качественно, что подтвердилось вторым местом в "Биллборде" и продажей более 225000 копий "Thirteenth step" в первую же неделю после выхода.

Anvil
Стив "Липс" Кудлоу (вокал, гитара) и Робб Рейнер (ударные) начали совместные музицирования еще в 1973 году, однако прошло целых пять лет, перед тем как парням удалось сколотить реальную команду. В оригинальный состав группы, стартовавшей под именем "Lips", также вошли Дэйв Оллисон (гитара, вокал) и Ян Диксон (бас). В 1980-м квартет своими силами выпустил альбом "Hard 'N' Heavy", который привел музыкантов на "Attic Records". Хотя на пластинке присутствовали не слишком тяжелые вещи, фирма предложила изменить название группы, чтобы не возникло путаницы с диско-бэндом "Lipps Inc". Таким образом "Lips" переименовались в "Anvil", и "Attic" переиздала "Hard 'N' Heavy" под новой маркой. На своей второй пластинке, продюсировать которую взялся Крис Цангаридес, коллектив утяжелил саунд и выдал серию металлических боевиков типа "Metal On Metal", "666", "Jackhammer" и т.д.

Продолжив сотрудничество с Цангаридесом, "Anvil" записали еще один мощный альбом, "Forged In Fire". Несмотря на то, что эта работа оказала большое влияние на творчество таких монстров как "Metallica", "Slayer" и "Pantera", лейбл счел невозможным дальнейшее содержание музыкантов и указал им на дверь. Уже после их увольнения фирма выпустила в свет диск "Backwaxed", составленный из нереализованных треков, накопившихся во время предыдущих сессий. Несколько лет коллектив промаялся без контракта и лишь в 1987-м заключил сделку с "Metal Blade". Первый виниловый блин, испеченный под новой крышей, вышел боком. Композиции на "Strength Of Steel" были менее скоростными и менее тяжелыми, чем ранее, и в результате "Anvil" потеряли часть аудитории. Провалу пластинки также способствовало отсутствие должного промоушена со стороны "Metal Blade". Спохватившиеся музыканты заиграли мощнее, однако альбом "Pound For Pound" не принес им больших дивидендов. Последним релизом на "Metal Blade" стал неплохой концертник "Past And Present", в который вошло целых пять вещей с "Metal On Metal".

Вскоре группу покинул Оллисон, впоследствии замененный американцем Себастьяном Марино. В 1991 году на лейбле менеджера "Helix" Уильяма Сейпа ("Maximum Records") был выпущен альбом "Worth The Weight". Сыгранная жестко и брутально, с мрачными текстами, работа получилась достаточно интересной, однако коммерческий успех обошел ее стороной. "Anvil" вернулись в 1996-м с контактом от "Hypnotic Records", с новым гитаристом Айвэном Хердом и Майком Данканом на басу. Последний, правда, ограничился записью одного альбома и уступил место Гленну Джиоффи. Все три работы второй половины 90-х отличало возвращение мощи и тяжести звука, что не могло не порадовать фанов "Anvil". В 1999-м вышла компиляция "Anthology Of Anvil", а новый студийник появился в 2001-м. На "Plenty Of Power" и на последующем "Still Going Strong" группа несколько изменила свой саунд и сделала крен в сторону грув-металла. В 2004-м коллектив записал пластинку "Back To Basics", название которой говорила само за себя – здесь Кудлоу и Рейнер попытались реализовать некоторые идеи, возникшие еще во времена "Lips".

После выхода диска команда вновь осталась без контракта, а ее состав за счет ухода Херда сократился до трио. Тем не менее "Anvil" продолжали нести свою нелегкую вахту и в 2007-м выдали новый альбом, в создании которого вновь поучаствовал Крис Цангаридес.

Antichrisis
Не так уж много найдется исполнителей типа Дэвида Боуи или "Radiohead", смело меняющих жанры на протяжении всей своей карьеры, причем без особого ущерба для своего творчества. Одной из таких групп и является немецкая команда "Antichrisis". В самом начале (1995 год) весь коллектив состоял из одного человека, скрывавшегося под псевдонимом Moonshadow. Сид (так звали потом этого музыканта) обладал немудреным багажом, состоявшим из 8-дорожечного магнитофона, пары гитар, небольшого драм-компьютера, басухи и дешевых клавишных. С помощью этого оборудования он за несколько месяцев подготовил демо "Missa Depositum Custodi", продолжительность звучания которого составила 80 минут.

В музыкальном плане сие творение напоминало смесь дума, готики и фолка. Демка вышла тиражом 500 экземпляров и произвела неплохое впечатление на андеграундной сцене. "Антикризисом" заинтересовались различные инди-лейблы, и Сид остановил свой выбор на только что образованном "Ars Metalli". Бюджет, выделенный фирмой на запись дебютного альбома, был небольшим, зато она предоставляла полную свободу в творческом плане.В сентябре 1996-го "Antichrisis" в составе Moonshadow и вокалистки Willowcat провели двухнедельные сессии "Cantara Anachoreta". Альбом появился в продаже в начале следующего года и произвел очень приятное впечатление на публику. Правда, несмотря на то, что музыка была достаточно разноплановой, пресса почему-то зачислила "Antichrisis" в ряды готов. После выхода пластинки Сида настигла полоса личностных переживаний, связанных с уходом жены. Выплыть из глубокой депрессии ему помогла музыка, которую он услышал недалеко от своего дома.

Какой-то парень так мастерски наигрывал на интересном духовом инструменте, что поверг Сида в восторг, и тот сразу же предложил Наксу (так звали музыканта) присоединиться к "Antichrisis". Оказалось, что новичок владеет и рядом других народных инструментов, что добавило фолковости в звучание проекта.После подписания контракта с австрийским лейблом "Napalm records", весной 1998 года группа приступила к записи второго диска. С прежней вокалисткой Сид не захотел больше иметь дела, и поэтому с подачи рекорд-компании на сессии была приглашена другая персона, которую звали Лиза. Результатом студийных заседаний стал альбом "A legacy of love", получивший в прессе восторженные отклики. На волне успеха решено было провести турне, и весной 1999-го "Antichrisis" первый раз отправились на гастроли в компании таких коллективов как "Tristania", "Trail of tears", "The sins of thy beloved", "Siebenbuergen". Концерты проходили с участием новой вокалистки по прозвищу Драгонфлай (Стрекоза) и двух сессионщиков, а вот Накс не смог поехать с группой.

Как оказалось, голос Драгонфлай очень подходил к "антикризисной" концепции и следующий альбом записывался с ней как с полноправным членом коллектива. Диск "Perfume" получился красивым и меланхоличным, но при этом его стиль тяжело поддавался какому-нибудь конкретному определению. Изюминкой альбома стал диковинный кавер на цеппелиновскую "Whole lotta love". После выхода "Perfume" у Сида опять начались личные проблемы, и в результате проект был заморожен. О своем возвращении к жизни с новой фронтвумен Бьянкой "Antichrisis" заявили в 2004 году.